Ondanks winterse omstandigheden verzamelden zestien directies uit de VLP-basisscholen zich op 6 januari 2026 voor een inspirerende directiedag. Het centrale thema van de dag ‘Wij en zij? Nee, wij allemaal!’ zette meteen de toon: verbinden, verdiepen en samen zoeken naar antwoorden op actuele uitdagingen in het onderwijs.
De dag ging van start met een ingetogen kapelmoment. Geďnspireerd door het kunstwerk 'De drie wijzen' van Koen Vanmechelen, waarop slechts twee wijzen staan afgebeeld en de toeschouwer wordt uitgenodigd de derde wijze te zijn, reflecteerden de directies over het geschenk dat zij zélf te bieden hebben aan hun school. De symboliek van goud, wierook en mirre zorgde voor de nodige inspiratie: Wie verdient waardering op school? Wanneer is er nood aan heling? En hoe laten we elkaar voelen: jij bent goud waard? Het moment zorgde voor verstilling én verbondenheid.
Tijdens de voormiddag nam Jurgen Viaene, pedagogisch begeleider bij Katholiek Onderwijs Vlaanderen met expertise in diversiteit, inclusie en polarisatie, de groep mee in het thema ‘Omgaan met polarisatie en spanningen op school’. Via reflectieopdrachten en een rollenspel kregen de directies zicht op hoe persoonlijke, professionele en institutionele identiteit polarisatie kan versterken, en welke impact dit heeft op denken, voelen en handelen als directeur. Er werd stilgestaan bij de verschillende rollen binnen polarisatie – pusher, joiner, midden, zondebok en bruggenbouwer – en hoe men soms ongewild in een bepaalde rol terechtkomt. Tegelijk reikte Jurgen vier concrete gamechangers aan om polarisatie te ontmijnen: het veranderen van onderwerp, positie, doelgroep en toon. Een belangrijke nuance klonk daarbij duidelijk door: polarisatie is niet per definitie negatief; grote maatschappelijke veranderingen zijn er vaak het resultaat van. In het kader daarvan bracht Hendrik-Jan een mooie presentatie van de oproep ‘Open kijk’, waarin ‘echt zien’, reflecteren en durven benoemen om dan toekomstgericht te verbeelden ruime aandacht kreeg.
Na deze intensieve voormiddag genoten de deelnemers van een hartverwarmend middagmaal met pompoensoep, vispannetje en vol-au-vent. Tot ieders verrassing brachten de begeleiders BaO daarna een vrolijk driekoningenlied, gevolgd door een heerlijke driekoningentaart – een licht en verbindend moment midden op de dag.
In de namiddag was er ruimte voor VLP-punten en vragen vanuit de deelnemers. Zo werd het lied ‘Laudato Si’ toegelicht binnen het pastorale jaarthema, met in maart 2026 bijzondere aandacht voor 'Onze droom voor een natuur vol geuren en kleuren'. Directeur Cedric Van der Linden nodigde de directies uit voor het ASSEDIL-congres in april en kondigde aan dat Vlaanderen in 2027 gast zal zijn voor dit congres dat directeuren uit RELEM, het Europese en Mediterrane lasalliaanse netwerk, samenbrengt. Daarnaast volgde een warme oproep om uit te kijken naar een kunstwerkje van een leerling voor de kaft van de nieuwe jaarbrochure 2026-2027, een uitwisseling over de branding van het VLP-scholennetwerk en boeiende getuigenissen van directies die recent een schooldoorlichting meemaakten.
Ook collegiale werkzorgen kregen een plaats, met vragen rond onder meer de organisatie van een ‘brug’-klas tussen basis- en secundair onderwijs om anderstalige leerlingen de kans te bieden daarna in de A-stroom verder te studeren, het centraliseren van middelen binnen een vzw met meerdere scholen, het bestaan van een netwerkgroep rond secundaire processen en aanbevelingen rond beeldvorming bij technisch lezen. Vanuit een unanieme interesse om elkaar vaker te bezoeken waren velen gewonnen voor het idee van een gespreide, functionele contactdag voor directies.
De directiedag werd afgesloten in een sfeer van waardering en verbondenheid. Het was opnieuw een rijkgevulde en inspirerende bijeenkomst die duidelijk maakte: binnen het VLP-scholennetwerk staan directies er niet alleen voor!